Wie der Titel schon sagt, ist der Schauplatz des Krimis eingebettet in die traumhaft schöne Landschaft der Provence. Die Geschichte beginnt damit, dass ein junger Mann seine Freundin wegen eines Streits mitten in der Pampa aussetzt. Sie steht barfuß ohne Tasche, Handy oder Geld auf der Straße und geht erst zu Fuß, bis sie von einem Autofahrer mitgenommen wird. Das wird ihr zum Verhängnis!

In einem weiteren Strang macht der Autor einen Sprung nach Hamburg, wo Niklas vom Tod seines Onkels Justin erfahren hat. In seinem Testament vererbte er sein Chateau in der Provence seinem Neffen. Da Niklas derzeit zuviel arbeitet, will er bei seiner Familie etwas gut machen und schlägt eine Frankreichreise vor. Niklas ist als Architekt erfolgreich, deshalb würde es seiner Frau gefallen, das geerbte Anwesen eventuell in ein Hotel umzubauen. Bei der Ankunft haben sie erst mal damit zu kämpfen, dass der kleinen Lilly das Haus Angst einflößt. Ist das ein böses Omen?

Der 65jährige Albin ist bei der Polizei vor kurzem in den Ruhestand verabschiedet worden und aus diesem Anlass erhielt er den Mops Tyson geschenkt. Prinzipiell geht er eher pragmatisch mit ihm um, aber im Laufe der Zeit führt er sehr intensive Gespräche mit Tyson, was mich als Leser immer wieder zum Schmunzeln gebracht hat. Die Blumenladenbesitzerin Veronique und Albin, beide im fortgeschrittenen Alter, finden sich gerade mehr als nur sympathisch. Die zarte Annäherung beginnt erst mal in der Küche bei der gemeinsamen Zubereitung diverser Mahlzeiten.

Als nun eine Leiche mitten im Weinberg gefunden wird, erinnert sich Albin an verschiedene vermisste junge Mädchen mit roten Haaren, deren Leichen nie aufgetaucht sind. Da er über genügend freie Zeit verfügt, mischt er sich ungefragt in die Ermittlungen zum aktuellen Todesfall ein und erhält durch seine Spitzfindigkeit auch die gewünschten Informationen. Doch es bleibt nicht bei dieser einen Leiche.

Unter dem Pseudonym Pierre Lagrange beginnt mit diesem Buch eine Reihe von Provence-Krimis. Zum Protagonisten hat er Albin samt Mops ausgewählt. Diese beiden beschreibt er mit viel Humor und Herz, so dass man gerne mit ihnen die Tage samt seiner Gedanken und Ermittlungsarbeit verbringt. Auch die anderen Figuren wurden sehr lebendig charakterisiert, so dass ich ein genaues Bild vor Augen hatte. Der Autor beschreibt auch die Provence, die Landschaft, die Atmosphäre und das Leben der Menschen sehr authentisch und man möchte am liebsten sofort losfahren. Die brutalen Morde wurden detailliert beschrieben und sie wirkten auf mich dagegen wie eine kalte Dusche und holten mich in die Realität zurück. Der Autor hat verschiedene Fährten ausgelegt und versucht, den Leser in die Irre zu führen bis es zu einem fulminanten Show-down kommt.

Albin mit Tyson, Veronique, Matteo, samt den Kollegen bei der Polizei, Rechtsmedizin und Staatsanwaltschaft haben bestimmt noch viele Geschichten zu erzählen und ich bin bei ihrem nächsten Fall bestimmt dabei!

Es gibt wirklich jede Menge Südfrankreich-Krimis, die von deutschen Autoren mit französisch klingenden Pseudonymen verfasst wurden. Von Pierre Lagrange kannte ich bisher noch nicht, aber in Vorbereitung auf die Neuerscheinung habe den ersten Band um Albin Leclerc gelesen.

Albin Leclerc ist ein Polizist mit viel Erfahrung gewesen, lediglich einen Fall in seiner langen Karriere konnte er nicht lösen. Im Ruhestand merkt er nun, dass sein junger Mops Tyson zwar ein lieber Begleiter, aber kein Ersatz für seine Arbeit ist.

Als die Leiche einer jungen, rothaarigen Frau auftaucht, ist Albin elektrisiert. Es waren genau die Morde und Verstümmelungen an jungen Rothaarigen, die er nicht aufklären konnte. Er ist sicher, ein Serientäter hat wieder zugeschlagen. So mischt er sehr zum Missfallen seiner Nachfolger wieder eifrig in den Ermittlungen mit.

Der Plot ist ziemlich durchsichtig konstruiert. Alles ist durchaus logisch und auch spannend erzählt, aber ich hatte eigentlich schon nach wenigen Kapiteln den Täter im Auge. Zwar waren die mir Hintergründe bis zur Aufklärung nicht ganz klar, aber das Grundgerüst der Geschichte war mir zu leicht zu erraten.

Schön sind die Provence-Stimmungen getroffen. Natürlich wird Boule gespielt und Pastis geschlürft, man sieht die mit Platanen gesäumten Straßen und Plätze gleich vor sich und hört das Klacken der Kugeln. In diese Atmosphäre kann man sich richtig wohlig vertiefen und das ist für mich auch immer ein Grund zu diesen »Urlaubs-Krimis« zu greifen.

Albin Leclerc ist ein knurrig-kauziger alter Herr, dem man nicht so leicht etwas vormachen kann. Eine Figur, die ich ganz gelungen fand und die wirklich das Zeug für Fortsetzungen hat.

Jetzt bin ich gespannt, ob sich bei weiteren Folgen die Spannung noch steigern kann.