Leider muss ich sagen, dass mich das Ende der Geschichte enttäuscht hat. Es handelt sich nämlich nur um den ersten Teil des Thrillers und man bleibt mit einem fiesen Cliffhanger – aber voller Erwartung auf die Fortsetzung zurück!!

Nach einer abenteuerlichen Reise durch die Sumpfgebiete von Carolina treffen Richter Woodward und sein Gerichtsdiener Matthew endlich in Fount Royal ein, sehnlichst erwartet vom Begründer der Stadt, dem zwielichtigen Mr. Bediwell, der sein ganzes Geld in dieses Unternehmen gesteckt hat, und die Stadt zu einem Hafen ausbauen möchte.

Schade nur, dass die Einwohner seiner Stadt sich innerhalb kurzer Zeit extrem dezimiert haben. Etwas Böses liegt über der ganzen Gegend wie ein Fluch und als ein Reverend und ein wohlhabender Farmer unter ungeklärten Umständen zu Tode kommen, ist man davon überzeugt, dass es sich hier um Satan persönlich handelt, der die Bewohner der Stadt terrorisiert und in Gestalt einer schönen Frau, einer Hexe, das Unglück gebracht hat. Mysteriöse Brände, Missernten, ein ungesundes Klima, Myriaden von Stechmücken, ominöse Krankheiten und Todesfälle häufen sich. Wer seine fünf Sinne beisammen hat, verlässt die Stadt, solange er kann, und die Gerüchteküche brodelt. Man will sie auf dem Scheiterhaufen sterben sehen, die Hexe, und das möglichst schnell.

Aus diesem Grund sind der Richter und sein Gehilfe aus Charles Town hergebeten worden, um über sie zu richten, es soll ja alles gerecht und dem Gesetz entsprechend zugehen. Nach und nach stellt sich heraus, dass immer mehr Personen in die Geschichte involviert sind, schmutzige Geheimnisse kommen ans Tageslicht und die gesamte Stadt scheint von Sünde und Aberglauben infiziert. Als der Richter schwer erkrankt, muss Matthew die Sache in die Hand nehmen, und macht sich dabei nicht nur Freunde, denn alle möchten, dass das Urteil schnellstens gefällt wird und man danach zur Tagesordnung übergehen kann.

Dieser Thriller hat es in sich, er ist so spannend, so lebendig und lebensecht geschrieben, dass man sich mitten in der Geschichte wähnt. Detailreiche Beschreibungen der Lebensweise der damaligen Zeit, ihrer Gepflogenheiten, sowie authentische und glaubhafte Charaktere bereiten dem Leser großes Vergnügen und man spekuliert und rätselt und ist am Ende doch nicht schlauer, auch wenn sich so manche Verdachtsmomente, auf die man sich während des Lesens eingelassen hat, als richtig erweisen. Aber die Lösung des Rätsels erfährt man hier noch nicht.

Mich hat die Geschichte gefesselt, sie ist spannend und informativ, und der Erzählstil ist flüssig und leicht zu lesen. Der einzige Wermutstropfen ist das offene Ende. Schade, dass der ursprüngliche Roman hier auf zwei Teile ausgelegt wurde, aber da mich die Geschichte dermaßen fasziniert, habe ich beschlossen, hier dennoch 5 Sterne zu vergeben, in der Hoffnung, dass ich den Folgeband möglichst schnell lesen darf.