Eine beklemmende Geschichte über Sitten und Gebräuche im fernen Afrika liefert Regisseurin Christine François mit ihrem Erstlingswerk Le Secret de l'Enfant Fourmi (The Secret of The Ant Children) ab, das als Europapremiere in der Reihe »Internationale Entdeckungen« auf dem dem 61. Internationalen Filmfestival Mannheim-Heidelberg zu sehen ist. Und sie jagt einem dabei einen Schauer über den Rücken. Dabei fängt alles ganz harmlos an:

Cécile (Audrey Dana) reist im Juni 2004 in den Norden des westafrikanischen Staates Benin um ihren Geliebten zurückzugewinnen, der dort als Entwicklungshelfer arbeitet. Leider hat sie damit keinen Erfolg, verbringt aber einige Tage in seinem Haus. Bei einem Ausflug an einen Wasserfall verirrt sie sich und muss in ihrem Auto übernachten. Als sie am nächsten Morgen aufwacht, übergibt ihr eine Frau ein Baby, beschwört sie, es mitzunehmen und so vor dem sicheren Tod zu retten und verschwindet wieder.

Zunächst gefällt das Cécile gar nicht und sie will das Kind zurück zu den Eltern bringen. Doch kann oder will die örtliche Polizei diese nicht finden. Das Kind als Alternative dem lokalen Waisenhaus zu überlassen widerstrebt Cécile und so gibt sie ihren plötzlich aufkommenden mütterlichen Instinkten nach, adoptiert das Kind, das sie auf den Namen Lancelot tauft, und nimmt es mit nach Frankreich.

Im Alter von sieben Jahren wird Lancelot (Elie Lucas Moussoko) verhaltensauffällig, verprügelt einen Klassenkameraden und hat Alpträume. Ist es Epilepsie oder steckt etwas anders dahinter? Cécile beschließt, mit Lancelot sein Geburtsland zu bereisen und in Benin nach seinen leiblichen Eltern zu suchen. Doch die Eingeborenen vom Stamme der Bariba wollen auch jetzt nichts mit dem Kind zu tun haben. Die Suche nach den leiblichen Eltern bringt sowohl Lancelot als auch Cécile in Lebensgefahr. Denn für die Bariba steht fest, dass Lancelot kein Kind, sondern ein böser Geist ist, der »repariert« oder auch »liquidiert« werden muss.

Le Secret de l'Enfant Fourmi ist nach einigen Fernsehproduktionen und Dokumentarfilm der erste Spielfilm der Regisseurin Christine François. Der Absolventin der Elitefilmhochschule LaFémis ist damit ein spannender Film gelungen, der den Zuschauer völlig in seinen Bann zieht und dabei ethnografisch präzise die Zustände in Benin beschreibt.

Internationales Filmfestival Mannheim-Heidelberg

Das 61. Internationale Filmfestival Mannheim-Heidelberg geht noch bis zum 18. November 2012. Weitere Informationen und die Termine aller Filme unter: Filmfestival Mannheum-Heidelberg.