Bis vor kurzem galt die leitende Spezialagentin Lucy Guardino als leuchtender Stern am FBI-Himmel. Aber nachdem sie einen Mann getötet und Befehle missachtet hat, wird sie an den Schreibtisch verbannt. Als ein geheimnisvoller Brief andeutet, Lucy trage die Verantwortung dafür, dass vor vier Jahren der falsche Täter einer Serie von Vergewaltigungen, Entführungen und Morden beschuldigt wurde, widersetzt sie sich den Anordnungen ihrer Vorgesetzten und rollt den Fall neu auf. Lucy weiß nicht, dass alles, was vor vier Jahren geschah, nur eine Farce aus Aufopferung und Verrat war, einzig und allein konstruiert, um den wahren Mörder zu schützen. Sie muss sich beeilen, um einen Unschuldigen vom Morden abzuhalten und um zu verhindern, dass ein Mörder weitere Unschuldige abschlachtet. Dabei riskiert sie das Leben ihrer Familie, einer Gruppe argloser Kinder und das eines verzweifelten Jungen.