Doctor Sleep
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Die große Fortsetzung von »Shining« Auf Amerikas Highways ist eine mörderische Sekte unterwegs. Sie hat es auf Kinder abgesehen, die das Shining haben. Stephen King kehrt zu den Figuren und Szenerien eines seiner berühmtesten Romane zurück: Der Dreirad fahrende kleine Danny, der im Hotel Overlook so unter seinem besessenen Vater hat leiden müssen, ist erwachsen geworden. Aber die Vergangenheit lässt ihn nicht los, und wieder gerät er in einen Kampf zwischen Gut und Böse. Die zwölfjährige Abra hat das Shining. Kann er sie retten? Nur mühevoll kann Dan Torrance die Schrecken verarbeiten, die er als kleines Kind im Hotel Overlook erlitten hat. Obendrein hat er die Suchtkrankheit seines besessenen Vaters geerbt und nimmt daher fleißig an Treffen der Anonymen Alkoholiker teil. Seine paranormalen Fähigkeiten - das Shining - setzt er nun in seinem Beruf ein: In einem Hospiz spendet er Sterbenden in ihren letzten Stunden Trost. Man nennt ihn liebevoll Doctor Sleep. Währenddessen ist in ganz Amerika eine Sekte auf der Suche nach ihrem Lebenselixier unterwegs. Ihre Mitglieder sehen so unscheinbar aus wie der landläufige Tourist - Ruheständler in Polyesterkleidung, die in ihr Wohnmobil vernarrt sind. Aber sie sind nahezu unsterblich, wenn sie sich vom letzten Lebenshauch jener Menschen ernähren, die das Shining besitzen. Das Mädchen Abra Stone besitzt es im Übermaß und gerät ins Visier der mörderischen Sekte. Um sie zu retten, weckt Dan die tief in ihm schlummernden Dämonen und ruft sie in einen alles entscheidenden Kampf.
Die Teufel der Kindheit und andere Monster
Der kleine Danny aus Shining ist erwachsen geworden. Noch immer begleiten ihn die Schrecken, die er im Hotel Overlook überlebt hat und er leidet genau wie sein Vater unter einer Alkoholsucht. Dans besondere Gabe, das Shining, hat ihn nicht verlassen. Er lebt mittlerweile in einem Hospiz für Sterbende und begleitet sie beim Übertreten der Schwelle, denn Dan weiß aufgrund seiner besonderen Fähigkeiten, wann es soweit ist. Er wird in seinem Umfeld Dr. Sleep genannt. Mittlerweile ist Dan trocken, aber die Erinnerung an sein erbärmliches Suchtleben lässt ihn nicht los. Und sein innerstes Geheimnis, das er den Anonymen Alkoholikern, an deren Treffen er teilnimmt, nicht preisgeben will: Er hat auf dem Höhepunkt seiner Suchtkarriere die kokssüchtige Mutter eines kleinen Jungen beklaut und den Jungen nicht aus der elenden Situation heraus geholt. Wenig später waren beide tot. Jede Menge Ballast für ein schlechtes Gewissen.
Ein kleines Mädchen namens Abra, mit einer „Glückshaube“ geboren, nimmt mit ihrer Gedankenkraft Kontakt zu Dan auf und bald stellt sich heraus, dass sie wirklich Hilfe braucht. Denn auf Amerikas Straßen ist eine Sekte unterwegs, die sich Wahrer Knoten nennt, im Gegensatz zu den „Tölpeln“, die ihrer Gemeinschaft nicht angehören. Anders als bei den meisten anderen Sekten, bei denen in der Regel psychische Gewalt gegen die eigenen Mitglieder verübt wird, ist diese Sekte brandgefährlich für Nichtmitglieder. Und zwar für solche, die das Shining haben. Denn die uralten Sektenmitglieder brauchen den Steam, den die Opfer beim Foltern ausatmen, um sich selbst am Leben zu erhalten und den Schein eines normalen Durchschnittsalters aufrecht zu erhalten, „sie essen Schreie und trinken Schmerz“. Das Perfide: Sie sind völlig unauffällig unterwegs und sehen aus wie typische amerikanische Touristen, vielleicht allenfalls ein wenig schräg, vor allem die überirdisch schöne langbeinige Rose mit ihren schief aufgesetzten Zylinder. Sie bewegen sich „wie ein lautloses Virus“ und reisen in großen Wohnmobilen, die man sich in den Ausmaßen eines europäischen Linienbusses vorstellen darf, meist hängt hinten dran noch ein PKW. Und sie sind reich, mächtig reich und verfügen dadurch über ungeahnte Möglichkeiten, sich den Konsum ihres begehrten Stoffes zu ermöglichen, mit dessen Hilfe sie sich von den Normalsterblichen abgrenzen und sich ihrer Meinung nach über sie erheben.
Das Thema Sterben geht alle an und die meisten scheinen Angst davor zuhaben. Eine Angst, die Dr. Sleep den Bewohnern des Hospizes zu nehmen vermag, wenn der Moment des Einschlafens gekommen ist. Aber ist er auch in der Lage, Abra zu helfen und sie zu schützen? Abra verfügt über den mächtigsten Steam, den Rose sich vorstellen kann und so wird sie zur ausgespähten Beute der durchgeknallten brutalen Sekte. Zwar ist das Hotel Overlook aus Shining abgebrannt, aber ist damit wirklich alles Böse verschwunden?
Stephen King schafft in seinem großartig erzählten Roman überaus lebendige Figuren und greift Themen auf, denen niemand ausweichen kann: Die Liebe und das Sterben gehören zum Leben jedes Einzelnen dazu, genau wie die Teufel aus der Kindheit, die nicht loslassen, einen begleiten, bis man sie herausholt aus der Schublade im Kopf, in der man sie eingeschlossen zu haben glaubte. Und sich dann den Kampf mit ihnen stellt, der für eine der beiden Seiten tödlich ausgeht. Manche scheinen etwas mehr von diesen Teufeln zu haben als andere.
Stephen King kam persönlich zur Vorstellung von „Doctor Sleep“ nach Deutschland.