Weimar und Jena im Sommer 1805: Der junge Geselle Wilhelm träumt von einer Familie und einer eigenen Werkstatt als Gitarrenbauer - und davon, endlich seine leibliche Mutter zu finden. Seine Frau Annette, klug und eigenwillig, sucht ihren Platz in einer Welt, die Frauen kaum Raum lässt.

Als das Geheimnis um ein grünes Buch zu einer tödlichen Bedrohung wird, gerät das Leben der beiden aus dem Gleichgewicht. An ihrer Seite stehen die kluge Hofdame Louise von Göchhausen und Johann Wolfgang von Goethe. Kann seine berühmte Farbenlehre helfen, das unsichtbare Gift zu entlarven?