Gebannt verfolgen die Theaterbesucher in einer Inszenierung von Amadeus den Selbstmord von Salieri. Aber der Darsteller stirbt tatsächlich. Statt der harmlosen Attrappe muss ihm jemand für seine Selbstmordszene ein echtes Messer untergeschoben haben.

Chief Inspector Tom Barnaby, der einen unterhaltsamen Abend erwartet hat und nur gekommen ist, um seiner Frau einen Gefallen zu tun, steckt plötzlich mitten in den Ermittlungen: Denn fast alle Darsteller der Laientheatergruppe Causton Amateur Dramatic Society kommen als Täter für dieses perfide Verbrechen infrage.