Vivat Rex! Hoch lebe der Kaiser! Im Juli 1792 soll in Frankfurt Kaiser Franz II. gekrönt werden. Die alte Reichsstadt steht Kopf. Von weither reisen die Fürsten des Landes an den Main. Ihnen folgen Hofpersonal und Dienstleute, Händler und Schaulustige, Gaukler und Gesindel. Alle Welt blickt auf das Frankfurter Krönungsspektakel zwischen Dom und Römer.

Abel, der ehemalige Mönch und nunmehrige Miltenberger Kaufmann, möchte, wie viele andere, mit dem Trubel um die Krönung Geschäfte machen. Er will mit seinem Schiff Wein und Getreide zu den Festtagen liefern.

Doch schon in Miltenberg bahnt sich erstes Unheil an. Beim feierlichen Empfang der von Nürnberg nach Frankfurt geleiteten Reichskleinodien kommt es zum Eklat - es entbrennt ein Kampf um die Krone.