Der ehemalige Bremer Kommissar Thomas Nettelbeck versucht, als Privatdetektiv Fuß zu fassen.

Sein erster Fall führt ihn auf die Insel Langeoog, wo die legendäre Sängerin Lale Andersen seit Kurzem anonyme Drohbriefe erhält. Zunächst scheint es keine Hinweise zu geben, dass Lale tatsächlich in Gefahr schwebt. Doch dann verschwindet Lales Hündin – und Nettelbeck erkennt, dass hier viel mehr auf dem Spiel steht.

Bald vermutet er den Schlüssel zur Lösung in der Vergangenheit der Sängerin – und bei ihrem berühmten Lied »Lili Marleen«. Denn auf dem Lied liegt ein Schatten, der von der NS-Zeit bis in die Gegenwart reicht.