Osnabrück im Jahr 1447. Die für feinstes Leinen berühmte Stadt ist in Schwierigkeiten: In letzter Zeit häufen sich Beschwerden über minderwertiges und falsch gestempeltes Leinen. Die Hanse droht mit Konsequenzen und schickt einen Prüfer - doch kurze Zeit später ist er tot; in seinem Genick stecken die scharfen Metallstifte einer Flachshechel. Der Verdacht fällt auf den lebensfrohen Reimer Knuf, der am Mordabend mit dem Opfer gestritten hat. Nur Margit, hübsche Tochter des reichsten Osnabrücker Kaufmanns, glaubt an seine Unschuld. Kann sie Knuf vor dem Galgen retten und den wahren Mörder und Leinenfälscher entlarven?