Mehr oder weniger freiwillig wird Hauptkommissar Matthäus der Leiter einer winzigen Polizeiwache im Sauerland. Dabei verschlägt es ihn zurück ins beschauliche Bansbach, wo er aufgewachsen ist. Hier, am Rande der Talsperre, scheint die Zeit stehengeblieben zu sein. Idylle pur!

Doch irgendetwas stimmt nicht. Irgendwas ist anders als früher. Nur ein Gefühl des Kommissars? Schnell muss Matthäus feststellen, dass sich außer der schwerhörigen Lisbeth kaum jemand über seine Rückkehr freut. Als dann der steinreiche Molkereibesitzer Michael Mantler tot in einem der Milchkessel aufgefunden wird, endet die trügerische Harmonie im Ort. Was auf den ersten Blick wie ein Betriebsunfall des Unternehmers aussieht, lässt dem Kommissar keine Ruhe. Trotz der Drohungen, mit denen man ihn einzuschüchtern versucht, beginnt Matthäus mit den Ermittlungen. Erst eine weitere grauenhafte Entdeckung wischt alle Zweifel vom Tisch: Offenbar ist er einer Verschwörung auf die Spur gekommen. Aber da ist es schon zu spät - plötzlich befindet er sich selbst in höchster Gefahr ...