Der betagte Postangestellte René Rouquet, der in der früheren Wohnung des berühmten Malers Paul Cézanne lebt, fühlt sich bedroht, seit er ein altes Gemälde in seiner Wohnung entdeckt hat. Ein echter Cézanne? Als Pierre aus dem Zigarrenclub mitten in der Nacht eine alarmierende SMS von Rouquet erhält, bittet er Antoine Verlaque, mit ihm zusammen nach dem Rechten zu sehen. In Rouquets Wohnung finden sie nicht nur eine Leiche, sondern auch eine unbekannte Frau, die sich als amerikanische Professorin für Kunstgeschichte ausgibt. Auch sie scheint sich für das verschwundene Gemälde zu interessieren. Richter Verlaque und seine Freundin, die Juraprofessorin Marine Bonnet stehen vor einem komplizierten Fall.

Das ist bereits der fünfte Fall für Antoine Verlaque und Marie Bonnet, die alle in Südfrankreich spielen. Die eigentliche Krimihandlung wird unterbrochen durch Einschübe über Paul Cézannes Leben. Er hatte im Jahr 1885 tatsächlich eine Affäre mit einer geheimnisvollen Frau aus Aix. Wer diese Frau war und ob er sie auch gemalt hat, ist nicht bekannt. Der Krimi liest sich flott und unterhält mit französischer Lebensart. Eine angenehme Sommerlektüre.