Schlechte Zeiten für Andreas Brander: Wegen der Polizeireform fürchtet der Kommissar um seinen Arbeitsplatz, seine Pflegetochter Nathalie macht ihm Sorgen und sein frisch verliebter Kumpel Karsten will zum neuen Freund nach Erfurt ziehen.

Doch viel Zeit zum Grübeln bleibt ihm nicht. Nach einem Scheunenbrand im Ammertal wird ein Toter entdeckt. Schnell stellt sich heraus: Er ist nicht den Flammen zum Opfer gefallen, sondern umgebracht worden. Jakob Gutbrod saß wegen fahrlässiger Tötung einige Jahre im Gefängnis er hatte im Suff einen Unfall verschuldet, bei dem seine Frau ums Leben gekommen war.

Die Ermittlungen führen Brander und sein Team zunächst zu Gutbrods Tochter Lea, die seit dem Unfall im Rollstuhl sitzt, und ihrem Großvater, der eine Whiskybrennerei betreibt eigentlich ein Fall ganz nach Branders Geschmack! Doch das Verdächtigen-Karussell dreht sich unaufhaltsam weiter und irgendwann sieht Brander den Wald vor lauter Bäumen nicht mehr.