Wenn das Kinderlachen verstummt.

Im beschaulichen Rheindorf Löhnen wird die Idylle von einer esoterischen Wohngemeinschaft gestört, die sich »Spirituelles Zentrum« nennt. Sie wird von dem undurchsichtigen Arno Gehrenberg angeführt und richtet ihr Leben streng nach den Gesetzen der Natur aus.

Als ein weibliches Mitglied der Spiritisten bei der Geburt ihres Kindes stirbt, wird dies von der Staatsanwaltschaft als Unglück eingestuft, und die Ermittlungen werden eingestellt. Die Polizistin und Psychologiestudentin Laura Bauer ist fassungslos, als sie davon erfährt.

Doch unverhofft tritt der Verfassungsschutz auf den Plan: Man vermutet hinter der Gemeinschaft eine rechtsextreme Gruppierung. Laura lässt sich zum Schein als Anhängerin völkischer Ideologie einschleusen. Es gilt nicht nur, Beweise gegen Arno Gehrenberg zu finden, sondern auch die jüngere, ebenfalls schwangere Schwester der Verstorbenen zu retten.

Als zu alldem in einer nahen Lehmgrube durch den sinkenden Grundwasserspiegel eine Kinderleiche auftaucht, werden nicht nur Maria Skalecki und Freddie Neumann vom Voerder Polizeiteam mit alten Geheimnissen konfrontiert. Auch Pfarrerin Christin Erlenbeck wird in einen Strudel der Erinnerungen gerissen – sie weiß nur zu gut, um wen es sich bei diesem Mädchen handelt.