Amsterdam 1940. In der von den Deutschen besetzten Stadt kauen diese hemmungslos den Kunstmarkt leer. Beteiligt ist auch eine Bremer Wirtschaftsdelegation unter Leitung des Bürgermeisters. Ihr Geschäft scheint erfolgreich - bis im Amsterdamer Hafen die brutal zugerichtete Leiche eines Kunsthändlers und in Bremen ein gefälschtes Gemälde für Unruhe sorgt.

Kommissar Lüder von der Bremer Kripo reist ins Venedig des Nordens und steht mit seinem Amsterdamer Kollegen Commissaris Elias vor dem Rätsel der Sphinx von Amsterdam.