Nach zehn Jahren Haft führt Dennis Höfers erster Weg nach Stade, zum Grab seiner Frau. Nur zwei Tage später wird in den Überresten eines abgebrannten Heuschuppens eine verkohlte Frauenleiche gefunden. Bei der Toten handelt es sich um Marion Wolff, der ehemaligen Sekretärin des Reeders Daniel Peters.

Oberkommissarin Ilka Hansen übernimmt zusammen mit ihrem türkischstämmigen Kollegen Cem den Fall. Doch die Vernehmung von Höfer bringt Ilka ebenso wenig weiter wie die des Reeders und der Tochter der Toten.

Dann geschieht ein zweiter Mord. Die Leiche des Anwalts Axel Steinberger schwimmt in einem Fischteich im Auetal bei Harsefeld. Wieder tappen Ilka und Cem zunächst im Dunklen. Auf den ersten Blick haben die Fälle nichts miteinander zu tun. Doch dann fällt ihnen ein Abschiedsbrief von Marion Wolff in die Hände, der vieles in einem neuen Licht erscheinen lässt.