Die Leiche des Nigerianers Kojo Themba wird grausam zugerichtet im Hamburger Portugiesenviertel aufgefunden. Er hat dort jeden Abend in Restaurants Rosen verkauft.

Die Spur führt ins schleswigholsteinische Marschdorf, wo Themba als Chauffeur für den dubiosen Immobilienmogul Ernst Bederich arbeitete. Bederich will im Norden der Metropolregion eine luxuriöse Apartmentanlage errichten. Geht er beim Ankauf der Grundstücke über Leichen?

Kommissarin Mari Nissen, nach ihren Ermittlungen im Elbtower-Skandal strafversetzt, stößt auf ein dunkles Geheimnis um das alte Schloss in Bederichs Besitz. Zur Seite steht ihr der Rechtsanwalt Michel Default, mit dem sie vor Jahren eine Affäre hatte.

Doch dann gerät eine Rose ins Visier der Ermittlungen, eine Rose, die wochenlang blüht, und damit das Geschäftsmodell der Branche ins Chaos stoßen könnte. Was einige um jeden Preis verhindern wollen.