Im Hildesheimer Land werden mehrere Pferde bestialisch mit Lanzen und Messern getötet, wobei das grausame Vorgehen vermuten lässt, dass es sich um den in Niedersachsen gesuchten Pferderipper handelt. Da die »Ermittlungsgruppe Pferd« des Landeskriminalamtes schon seit über zehn Jahren ergebnislos recherchiert, wird Kai Sommer von der Polizeiinspektion Hildesheim mit der regionalen Aufklärung beauftragt - eine zunächst ungewöhnliche Aufgabe für die Leiterin einer Mordkommission. Doch das ändert sich, als der Ripper einen Menschen ermordet, Eltern Angst um ihre Kinder bekommen, die Stimmung in der Bevölkerung bedrohliche Formen annimmt und der Ruf nach Vergeltung immer lauter wird. Schließlich ruft eine Boulevardzeitung zur Selbsthilfe auf, und Interessenverbände setzen für die Ergreifung des Täters hohe Belohnungen aus, wobei der Kampf zwischen dem heimtückischen Täter und der Kommissarin zu einer dramatischen Auseinandersetzung wird. Doch dann überschlagen sich die Ereignisse, als in der Pferdebox eines renommierten Reitklubs die verstümmelte Leiche eines Mannes gefunden wird.