In einer Augustnacht treibt ein toter Bouquiniste in der Seine, seine Kiste am Quai ist durchwühlt. Capitaine Roussin bittet Mathieu Vasseur um Rat — und die Spur führt den Antiquar dorthin, wo er sie nie haben wollte: zu Fernand Reverdin, seinem alten Patron, dem Mann, der ihm das Lesen der...