Der »Crime Cologne Award 2021« wurde in diesem Jahr digital verliehen. Mit dem Preis wurde Joachim B. Schmidt für seinen im Diogenes-Verlag erschienenen Roman »Kalmann« ausgezeichnet. Die Jury begründete ihre Wahl folgendermaßen: »Die Jury zeichnet mit »Kalmann« einen klassischen Schelmenroman im Gewand eines Krimis aus, in dessen Mittelpunkt ein Besonderling steht. Mit viel Feingefühl und Empathie zeichnet Schmidt seinen Helden, dessen kindlich-naive Erzählweise dem Autor brillant gelingt.