Manchmal entschuldigt sich jemand für ein Buch, bevor er es auf meinen Tisch legt. Da habe leider einer hineingeschrieben, sagt er dann, das mindere den Wert. Für den Preis stimmt das oft. Für alles andere ist die Stelle, für die er sich entschuldigt, meist die interessanteste im Band.

Randnotizen heißen im Fach Marginalien, nach dem lateinischen margo, dem Rand. Sie sind so alt wie der Rand selbst, und sie waren lange kein Vergehen, sondern die übliche Art, ein Buch zu benutzen. Wer im sechzehnten Jahrhundert las, las mit der Feder in der Hand.