Auf einem Autobahnparkplatz findet eine Polizeistreife einen Toten. Eindeutig ermordet, der rechte Zeigefinger fehlt. Einziger Hinweis ist zunächst der billig aussehende Ring an der Hand des ansonsten gut und teuer gekleideten Mannes. Der getötete Handelsvertreter bleibt nicht das einzige Opfer an der Autobahn 31, die das Ruhrgebiet mit Ostfriesland verbindet und weithin als »Ostfriesenspieß« bekannt ist.

Hauptkommissar Jan Broning und Onno Elzinga ermitteln und müssen bald auch noch nach einem verschwundenen Kollegen suchen, dessen Streifenwagen verlassen auf einem Parkplatz gefunden wurde. Bei der Großfahndung finden sie eine weitere Leiche – auch ihr fehlt der Zeigefinger, um den Hals trägt sie eine billige goldene Kette. Gehen die Verbrechen auf das Konto einer Bande, die mit billigem »Autobahngold« hilfsbereite Reisende betrügt?

Doch dann machen Arbeiter im Kraftwerk der rheiderländischen Stadt Weener eine grausige Entdeckung ...