Zwei Teenager verschwinden, sie scheinen wie vom Erdboden verschluckt. Phoebe Cott und Victor Oslo, die gerade die neue Außenstelle der NCA in Southampton aufbauen, erhalten den Auftrag, die beiden zu finden. Bei ihren Ermittlungen stoßen sie auf einen dubiosen Nachtclubbesitzer und einen bekannten Londoner Bandenchef, aber was haben die jungen, unauffälligen Jugendlichen mit diesen Kriminellen zu tun? 
Nur langsam ergibt sich ein Gesamtbild aus Drogen, Missbrauch und Mord, und während die Tage vergehen, schwinden die Aussichten, die beiden Jugendlichen lebend zu finden. Gleichzeitig verdichten sich die Hinweise, dass der Fall mit einem fünfjährigen Mädchen in Verbindung steht, das in die Hände von Pädophilen geraten ist.


Ihr erster Fall als NCA-Ermittlerin verlangt Phoebe eine Menge Härte ab.