Adrian Friedhoven ist als Filmautor schon so gut wie gescheitert, als er ein verlockendes Angebot erhält: Er soll das Drehbuch zu Flor Kapps Welterfolg »Der Fels« schreiben, ein Theaterstück, das Papst Pius XII. eine gravierende Mitschuld am Völkermord an den europäischen Juden unterstellt. Friedhoven, zunächst noch ganz willfähriger Schreibknecht, will schließlich doch wissen, ob Kapps Anklage zutrifft. Die Suche nach der historischen Wahrheit führt ihn von Berlin in den Vatikan und nach einer Flucht durch halb Europa schließlich bis nach Israel, wo er in der judäischen Wüste dem eigenen Tod ins Auge. blickt.

»Der Fall Pacelli« verschmilzt Zeitgeschichte fiktional zu einer Lektion über Wahrheit, Lüge, Freundschaft und Liebe - ein Schlüsselroman.