Thilo Larsen, der Wirt des Spiekerooger »Klabautermann«, wird Anfang Februar erschlagen in seiner Kneipe aufgefunden. Hauptkommissarin Hella Brandt, im fünften Monat schwanger, entscheidet sich, den Fall zusammen mit ihrem Kollegen Lars Mattes zu übernehmen.

Bereits am ersten Tag der Ermittlung wird klar, dass Thilo Larsen seit sieben Jahren unter falschem Namen auf der Insel lebt. Woher hatte er das Geld, um den »Klabautermann« zu kaufen, wie hielt er sich trotz geringer Gästezahl finanziell über Wasser? Und was hatte es auf sich mit seinen schnell wechselnden Frauenbekanntschaften?

Hella und Lars, unterstützt vom Inselpolizisten Gerrit Eilers, suchen mitten im stürmischen Inselwinter nach Verdächtigen und fragen sich, wie weit sie in Larsens Vergangenheit zurückgehen müssen, um den Schlüssel für die Aufklärung des Falles zu finden.